走馬燈最主要的部份,也就是會自動旋轉的部份,它的構造是怎樣的呢?
這往往是一只用半透明薄紙糊成的圓筒形紙屏,表面畫著彩色圖案。這圓筒是裝在燈架上;一根可以轉動的軸上,底部漏空可以通風,圓筒內部點一根蠟燭。
乍看之下,還以為這根蠟燭的作用,只是照亮那只會轉動的圓筒形紙屏,使人們能看到上面的圖畫而已,其實它是使這只走馬燈轉動的動力。原來這只蠟燭點燃後,圓筒形紙屏內部的空氣就被它燒熱了,當上升的熱空氣經過紙屏頂上的那只風車時,會把它吹動起來。
而風車是連在這圓筒形紙屏上,因此也就把紙屏帶著轉動起來,圓筒形紙屏內部原有的空氣向上跑掉了,外面的冷空氣就立刻從下面補充進去,因此圓筒形的紙屏不停地轉動,直到蠟燭熄滅為止。
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