1萬噸大關
從1948年6月26日美國空軍的第1架c-54"空中霸王"式飛機空運開始起,美、英、法三國每天都需要向柏林運送大量的生活必需品。最初,美、英、法三國定的空運指標為每日750噸。由於蘇聯沒有干預柏林的"空中走廊",1948年10月15日期,美國和英國便正式建立了聯合空中補給工作小組,由特納將軍指揮"美英聯合空運特遣隊"的大規模的空中運輸活動。1949年,澳大利亞、新西蘭和南非空軍也派飛機和機組人員參加了柏林空運。柏林空運除了要供應美、英、法三國駐柏林占領區的軍隊外,還有西柏林的250萬居民的大量的生活用品,其中包括糧食、布匹、藥品、煤炭甚至某些機器設備等,也要靠空運來供應、維持。隨著需求量增加,投入運輸的飛機、機場以及運輸強度也都在增加。空運指標已經從原定的每日空運750噸,急劇地上升1500噸、2000噸、4000噸、5000噸......。克萊後來洋洋得意地這樣寫道:"當1949年春天來到的時候,我們和英國同僚一迫使空運達到了每天氣均8000噸的運量,這是封鎖前我們經由鐵路和水路能夠運到柏林的數字"。 1949年4月16日,天氣格外晴朗。這一天是柏林空運有史以來最為緊張繁忙的一天,所有的運輸機傾巢出動,日空運量驟然躍升到12840噸,創造了柏林空運史上的最高記錄。
柏林空運結束
柏林的蘇軍指揮官們向莫斯科報告了西方國家運輸機進行空運的情況,克裡姆林宮命令他們進一步施加壓力。於是,蘇聯人宣布,盟國飛機連續進行大規模空運將會引起"巨大困難",蘇聯軍用飛機要通過空中走廊"進行軍事演習",並公然提出警告說,"整個空中走廊問題必須重新考慮"。盟國管制委員會的代表則回答說:"你們不能改變四國協定,如果你們宣布新規定,其他國家將不予承認。" 1948年底,柏林已經分裂為兩個城市,美國在分裂德國的路上已走得很遠。杜魯門政府借柏林封鎖問題大叫大嚷,極力保持緊張態勢,借機恐嚇西歐各國,加速建立西德政府和北大西洋公約組織。在這種形勢下,蘇聯政府認為有改變策略的必要。從1949年初開始,蘇聯采取措施解決柏林封鎖問題,同時,大力開展世界和平的宣傳運動。從1949年2月開始,美蘇就解決柏林問題進行秘密談判,經過幾個星期的折沖周旋,蘇、美、英、法四國政府終於達成協議。1949年5月5日,莫斯科、華盛頓、倫敦和巴黎同時發表關於解除德國各占領區和柏林之間的限制公報,宣布在5月15日結束“封鎖"。 按照四國的協議規定,蘇聯在1949年5月11日星期三的午夜提前解除了全部封鎖。大規模封鎖的解除來得如此突然,以致人們開始簡直難以令人置信。5月12日零時,耐心等待已久的西方的汽車、火車越過蘇占區繼續向柏林駛去,大批記者也湧入柏林,柏林"封鎖"結束。至此,震撼世界歷史罕見規模的柏林空運也隨之減少下來。此後,空運活動仍在進行,直至1949年9月30日才真正結束。
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